John Herdman Ingin Timnas Indonesia Tampil dengan Identitas Baru saat Lawan Kamboja

apakabar.co.id, JAKARTA - Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, menjadikan laga pembuka Grup A ASEAN Hyundai Cup atau Piala AFF 2026 melawan Kamboja sebagai momentum penting untuk membangun identitas permainan skuad Garuda.

Meski mengincar kemenangan di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7), Herdman menegaskan fokus utamanya bukan sekadar meraih tiga poin, melainkan memperkuat karakter bermain, chemistry, dan koneksi antarpemain yang mulai dibangun sejak pemusatan latihan di Bali.

"Yang paling penting pada tahap ini adalah kami fokus pada diri sendiri dan percaya pada proses yang sudah kami jalani," ujar Herdman, Minggu (26/7).

Pelatih asal Kanada itu menyebut pertandingan melawan Kamboja menjadi langkah awal dari proses panjang membentuk tim yang solid.

"Ini baru pertandingan kedua kami bersama. Saya berharap ini menjadi langkah pertama dari banyak langkah berikutnya," katanya.

Herdman mengakui Kamboja bukan lawan yang bisa dianggap enteng. Setelah mempelajari penampilan mereka saat menghadapi Singapura, ia menilai tim berjuluk Angkor Warriors itu memiliki organisasi permainan yang rapi dan disiplin.

"Kamboja adalah tim yang terorganisasi dan sangat disiplin. Mereka akan menjadi lawan yang sulit. Namun, fokus kami tetap pada identitas permainan, chemistry, dan semangat tim Indonesia," jelasnya.

Ia juga menegaskan pembangunan tim dilakukan secara bertahap dengan tetap memperhatikan kondisi fisik pemain, mengingat turnamen berlangsung di tengah masa pramusim kompetisi.

"Kami ingin menang, tetapi tidak dengan mengorbankan keselamatan pemain. Kami juga harus menghormati klub yang telah melepas mereka," tegas Herdman.

Sementara itu, penjaga gawang Timnas Indonesia, Nadeo Argawinata, memastikan seluruh pemain dalam kondisi siap tempur setelah menjalani pemusatan latihan di Bali.

"Kami sudah mempersiapkan semuanya bersama Coach John. Laga pertama pasti tidak mudah, tetapi kami fokus pada identitas permainan kami sendiri dan siap 100 persen menghadapi Kamboja," ujar Nadeo.

Timnas Indonesia akan memulai perjuangannya di Grup A Piala AFF 2026 dengan menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari, Senin (27/7) pukul 20.30 WIB. Kemenangan di laga perdana diharapkan menjadi pijakan awal bagi skuad Garuda dalam mewujudkan ambisi meraih gelar perdana di ajang tersebut.